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Une urgence considérable à découvrir des parties de l'océan encore inexplorées, alors qu'une grande majorité reste inconnue : la majorité de notre océan n'a pas encore été découverte (plus de 80 %), et pourrait s'avérer être un véritable changement de paradigme avec les Véhicules de Surface Non Équipés (USVs) et les Véhicules Sous-Marins Autonomes (AUV) qui collaborent désormais à une échelle plus étendue. Ce tandem transforme la procédure d'exploration océanique en y ajoutant un système de reporting complet, capable d'accommoder de nombreuses découvertes à la surface comme en eaux profondes.
Des capacités complémentaires : synergie surface-submergée
Développés pour fonctionner à la surface de l'eau, les USV sont très efficaces pour effectuer des relevés sur de vastes zones, un suivi à longue portée et une transmission de données en temps réel. Équipés de capteurs et de systèmes de communication très sophistiqués, ils sont capables de parcourir d'immenses étendues océaniques et de transmettre ces informations aux équipes à terre. Cela permet aux USV d'obtenir une lecture de surface du fond océanique, là où existent d'éventuelles zones d'intérêt.
Les AUV, quant à eux, sont conçus pour plonger en profondeur. Leur immersion s'étend jusqu'à des couches de profondeur infinie, où ils doivent se frayer un chemin à travers des reliefs sous-marins complexes. Ces véhicules sont capables de pénétrer les fissures des grands fonds pour enregistrer des données sur la température, la profondeur ou prélever des échantillons biologiques, sans nécessiter une surveillance humaine constante.
Collecte et analyse améliorées des données
Lorsque les deux sont combinés grâce à la collaboration entre les USV et les AUV, la collecte de données est exponentiellement améliorée. Un USV vaisseau-mère peut être utilisé pour déployer et récupérer des AUV en des points opportuns. Le USV est alors en mesure de consolider les informations recueillies par les AUV. L'ensemble de ces données offre une vision plus complète de l'environnement océanique, du niveau de la surface jusqu'aux profondeurs les plus sombres.